Photo d'un champ de lavande qui s'étire au pied de Simiane-la-Rotonde au début de l'été; un charmant village provençal perché qui tire ses principaux revenus de l'huile essentielle de lavande. Histoire et description de Simiane-la-Rotonde.

Simiane-la-Rotonde est un des plus beaux villages perchés de Haute-Provence, il se situe à 630 mètres d'altitude dans les monts de Vaucluse, entre les massifs du Mont Ventoux, la montagne de Lure et le Grand Luberon. Une localité ceinturée par le coeur du Parc Naturel Régional du Luberon, dans le département des Alpes-de-Haute-Provence 04, en région Provence-Alpes-Côte d'Azur (PACA). Simiane-la-Rotonde fait partie du canton Banon et de l'arrondissement de Forcalquier. Ce charmant village médiéval labellisé ''village et cité de caractère'' est ceinturé de champs de lavande, de cultures céréalières, de forêts, de prairies et de garrigues. Bâti en amphithéâtre au Moyen Âge, il comprend de belles maisons provençales en pierre des XVIe et XVIIe siècles, elles sont surmontées de génoises et de toitures couvertes de tuiles dites "canal" ou "ronde", typique de la Provence. À l'entrée du vieux village, au pied de la mairie se trouve l'église Sainte-Victoire, un édifice de culte catholique élevé en 1586, classé aux Monuments Historiques depuis 1922. Sur les hauteurs du vieux village, au détour des rues et des ruelles en calades, on découvre de belles demeures provençales ornées de vieilles portes à encadrements et frontons sculptés. La rue du Clocher mène sur la place du Four qui est dominée par l'impressionnante tour Saint-Jean de 1585; l'ancien clocher carré d'une ancienne église détruite par la foudre en 1887. Sur la place Couverte se trouve l'ancienne halle du XVIe siècle, avec ses colonnettes; une vaste ouverture qui offre un magnifique panorama sur la plaine agricole, les lavandes et les collines du pays de Banon. La rue du Château est une ruelle en calade bordée de jardins et de belles demeures Renaissances en pierre, elle mène à la porte des Moulins et au château des Simiane-Agoult, une vaste forteresse qui succéda à un ancien oppidum romain. Mentionné pour la première fois en 1031, le château a été remanié aux XIIe, XIIIe, XIVe et XVIe siècles. La rampe d'accès borde le logis seigneurial Renaissance du château des Simiane-Agoult classé aux Monuments Historique en 2000, avec ses belles fenêtres à meneau et traverse. Un palais seigneurial qui comprend une salle archéologique du XIVe siècle, des salles d'expositions, un laboratoire aromatique Sainte-Victoire et dans le donjon, une rotonde monumentale du XIIe siècle. La cour intérieure du château de Simiane-la-Rotonde est inscrite à l'inventaire des Monuments Historiques depuis 1998, elle abrite un vieux puits et un beau jardin médiéval réalisé par la roseraie de l'abbaye de Valsaintes. De plus, elle offre un merveilleux panorama sur la plaine agricole du Vaucluse, les lavandes et les montagnes de Lure, du Mont Ventoux et du plateau d'Albion. En pénétrant dans l'extraordinaire rotonde de forme pyramidale, on est frappé par ses proportions, elle est ornée de 12 niches aveugles à arcatures en arc plein cintre, avec de puissants piliers à chapiteaux sculptés de mascarons et de motifs végétaux où reposent les colonnettes, l'ensemble est surmonté par une haute coupole à douze nervures autour d'un oculus central. La rotonde du château de Simiane-la-Rotonde est classé aux Monuments Historiques depuis 1862. Simiane-la-Rotonde a intégré en 2010 la réserve de biosphère Luberon-Lure, une des 14 réserves de biosphère de l'Unesco en France. Ce beau village perché fait également partie depuis le 30 novembre 2016, avec 20 autres localités, de la communauté de communes Haute-Provence Pays de Banon. Tourné vers le tourisme, le village de Simiane-la-Rotonde est réputé pour ses champs de lavandin qui s'étendent au pied du village perché, ses principaux revenus proviennent de l'huile essentielle de lavande, il accueille la plus importante coopérative de lavande et de lavandin de France.